一、油价大起大落牵动全球神经1月2日，纽约市场原油期货价格首次触及每桶100美元大关，此后，油价一路飙升，到7月11日创下每桶147.27美元的历史最高纪录。此后，受全球经济增长放缓和市场投机活动减退等因素影响，国际油价大幅回落。12月19日，纽约市场油价跌至每桶33.87美元，为近5年来的最低点。
二、缅甸遭风暴袭击损失惨重5月2日至3日，强热带风暴“纳尔吉斯”袭击缅甸5个省邦，造成约8.45万人丧生，5.38万人失踪，1.94万人受伤，735万人受灾。
三、泰国政局持续剧烈动荡5月25日起，人民民主联盟（民盟）举行大规模反政府集会，要求总理沙马下台。9月17日，人民力量党副主席颂猜当选总理。12月2日，颂猜下台。12月15日，民主党主席阿披实当选总理。
四、朝核问题一波三折6月26日，朝鲜在推迟近半年后宣布提交核计划申报。美国同日启动从“支持恐怖主义国家”名单中将朝鲜除名的程序，但后又以“核申报需要验证”为由推迟除名。8月26日，朝鲜宣布停止去功能化工作并着手恢复宁边核设施。10月11日，在朝美达成验证协议后，美国宣布将朝鲜从“支恐”名单中除名；朝鲜随即恢复去功能化工作。11月12日，朝美围绕验证的分歧公开化。12月11日，美国宣布将“重新考虑”对朝政策。
五、北京成功举办奥运会残奥会8月8日至24日、9月6日至17日，第29届奥运会和北京残奥会先后在北京举行，参赛国家和地区及运动员数量均超过往届。中国为举办一届有特色、高水平的奥运会、残奥会做出了巨大努力，实现了“两个奥运同样精彩”的承诺。
六、俄格冲突加深俄与美欧对立8月8日，格鲁吉亚军队向寻求独立的南奥塞梯的首府茨欣瓦利发动进攻，俄罗斯以保护当地俄维和部队和俄公民为名出兵反击，俄格爆发武装冲突。这是苏联解体以来俄第一次对外用兵。
七、金融危机严重冲击世界经济9月15日，美国第四大投行雷曼兄弟宣告破产，美国次贷危机最终演变成全面金融危机。金融危机迅速从局部发展到全球，从发达国家传导到发展中国家，从金融领域扩散到实体经济领域，世界经济增长明显减速，美国、欧盟和日本三大经济体陷入衰退。
八、奥巴马当选美国总统11月4日，美国民主党总统候选人贝拉克·奥巴马当选美国第56届总统，成为美国历史上首位非洲裔总统。
九、印度孟买遭受恐怖袭击11月26日至29日，印度孟买发生持续59个小时的恐怖袭击事件。一伙自称“德干圣战者”的恐怖分子向孟买10处重要建筑和设施发起攻击，共造成172人死亡，293人受伤。
十、以军空袭重挫巴以和平进程12月27日，以色列军队对加沙地带发动大规模空袭，轰炸巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）在加沙的多处机构和设施。以军此次空袭使巴以和平进程遭受重挫。